Le 2 décembre 2019, Femmes au-delà̀ des Mers a eu le privilège de célébrer ses 10 ans lors d’une soirée sous le haut patronage de Gérard Larcher, Président du Sénat, dans les salons de Boffrand. Lors du colloque ayant pour thème Transmission de l’héritage culturel des femmes, des femmes des Outre-mer, des personnalités politiques et culturelles ont échangé́ sous la modération, harmonieuse et documentée de Gérald Prufer.

En ouverture de soirée, Madame Annick Billon, Présidente de la Délégation Sénatoriale aux Droits des Femmes a donné́ le ton en faisant un portrait de Eugénie Éboué́-Tell, députée de la Guadeloupe et épouse du gouverneur Félix Éboué́. Suivant cette première évocation d’une femme ultramarine exceptionnelle, Madame Gisèle Bourquin, Présidente de Femmes au-delà̀ des Mers, a fait une rétrospective des principales réalisations de ces 10 dernières années.

Femmes au-delà̀ des Mers a toujours eu le souci de valoriser les savoirs des femmes des Outre-mer et leurs contributions à la société́ française. A ce stade de l’évolution de l’association, la transmission de ce matrimoine s’avère nécessaire.

Deux tables-rondes ont mis en lumière des femmes détentrices d’un héritage qui façonne l’identité́ culturelle des Outre-mer et de la France métropolitaine. Les différents domaines dans lesquels s’illustrent des ultramarines depuis des siècles ont été́ présentés à la fois dans le patrimoine privé, des femmes étant les détentrices de savoir-faire traditionnels, mais aussi dans le patrimoine public et dans des secteurs autant politiques que sociaux et culturels. Cette émergence de figures féminines occulte pourtant une longue histoire de marginalisation de ces femmes, à l’instar des sœurs Nardal, pionnières de la Négritude, mais dont seul les noms d’Aimé Césaire et de Léopold Sédar Senghor ont été́ retenus dans la naissance de ce mouvement. Il y a donc une nécessité́ impérieuse de faire connaître le rôle central et essentiel de ces figures féminines dont les travaux ont été́ ignorés ou attribués à̀ des hommes.

Comme l’a rappelé́ Maître Catherine Marceline lors de son intervention : « Si aujourd’hui nous voulons véritablement faire apparaitre ces femmes et qu’à côté́ du patrimoine, il y ait un matrimoine, c’est en faisant ce que nous faisons aujourd’hui » [cet évènement]. C’est dans cet esprit qu’avec le concours d’hommes et de femmes de tous horizons que Femmes au-delà̀ des Mers fait émerger des portraits de femmes qui ont montré́ le chemin et servent de modèles. Ainsi, ce colloque fut l’occasion de souligner l’importance de la transmission du souvenir de femmes d’exception, de leurs savoirs, de leurs gestes ancestraux et de leurs idées innovantes dans l’espoir d’honorer leur mémoire et de perpétuer leur matrimoine.

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Le mercredi 24 octobre, à la Maison de la Vie Associative et Citoyenne du 16ème arrondissement, Femmes au-delà des Mers a reçu maître Catherine Marceline ainsi que des représentantes des clubs Soroptimist de la Martinique dans le cadre d’une table ronde autour de l’intellectuelle Paulette Nardal.

Devant une salle composée de membres de l’association Femmes au-delà des Mers, d’adhérents à des associations partenaires telles que Femmes Monde, de lauréats du concours de poèmes autour de Paulette Nardal et de personnes engagées dans la communauté ultramarine et la vie politique et civile parisienne, un échange fructueux s’est déroulé dans le but de promouvoir l’entrée au Panthéon de cette illustre martiniquaise.

Dans un premier temps, Gisèle Bourquin, et Katia Saint-Ruf ont présenté les actions de l’association FAM. Les principaux objectifs s’orientent vers la transmission du patrimoine privé et public, ainsi que la valorisation de femmes des Outre-mer.

Ont été mentionnées, entre autres, la publication régulière de portraits de femmes aux activités riches et variées et la réalisation d’une exposition à partir d’objets du patrimoine Matrimoine. Ces initiatives s’inscrivent dans une démarche de partage culturel que l’association incarne et ceci également à travers des moments de convivialité notamment lors de la rencontre autour de Paulette Nardal.

Après un tour de table où chacun des invités s’est présenté, maître Catherine Marceline a exposé le travail des Soroptimist et le parcours de Paulette Nardal. Ces clubs œuvrent pour une meilleure visibilité des femmes dans l’histoire, pour améliorer l’éducation des jeunes générations et développer un leadership féminin. Paulette Nardal en est l’incarnation véritable.
Tout d’abord, établir le portrait de cette femme de culture passe également par la mise en lumière de sa famille.

En effet, fille de Paul Nardal et de Louise Achille, Paulette Nardal naît dans une famille symbole de la bourgeoisie martiniquaise de la fin du 19ème siècle. Cette classe sociale rayonne par l’importance qu’elle accorde à l’éducation et le maintient d’une identité martiniquaise enrichissante.

Ainsi, des familles Nardal et Achille sont issus des intellectuels, des hommes et des femmes de lettres, des artistes, mais aussi des résistants et activistes sociaux. De ce cocon éducatif visant l’excellence, Paulette Nardal se dévoue aux sciences sociales et à un militantisme identitaire, féministe et politique : elle sera la première journaliste noire en France métropolitaine, notamment avec la Revue du Monde noir.

Précurseur du mouvement de la Négritude, par de nombreux échanges avec des intellectuels africains et afro-américains, elle œuvra pour une prise de conscience identitaire des peuples de la diaspora africaine. Elle s’engagera dans la résistance lors de la Seconde Guerre mondiale puis travaillera aux Nations-Unies.

Elle mènera un mouvement féministe pour l’avancée des droits des femmes en Martinique et mettra en lumière le patrimoine culturel et musical du folklore martiniquais. Tous ces efforts, ayant pour objectif de faire briller l’identité martiniquaise ainsi que celle la diaspora, fut motivés par l’amour de Paulette Nardal envers son île et son peuple.

Il s’agit donc des mêmes volontés qui animent les membres des clubs Soroptimist qui parcourent les établissements scolaires dans le but de faire connaître le personnage de Paulette Nardal.
A la fin de la présentation de Maître Marceline une discussion intéressante s’est déroulée avec l’audience, abordant la question du symbole que représente Paulette Nardal dans l’éducation de la jeunesse martiniquaise et ultramarine.
Si la décision finale d’entrer au Panthéon relève de l’autorité du Président de la République, le travail effectué par les clubs Soroptimist, ainsi que par l’association Femmes au-delà des Mers de par l’organisation de cette manifestation, témoigne surtout de la volonté de conserver, de valoriser et de partager la mémoire et le patrimoine des femmes des Outre-mer encore marginalisé.

Pour plus d’informations : www.paulettenardalaupantheon.com